Das Wichtigste in Kürze
- Wirtschaftsprüfer führen betriebswirtschaftliche Prüfungen durch, vor allem von Jahresabschlüssen, und erteilen darüber Bestätigungsvermerke (§ 2 WPO). Der Titel ist gesetzlich geschützt.
- Typische Aufgaben: Jahres- und Konzernabschlüsse prüfen, Prüfungsberichte verfassen, Unternehmen bewerten, in Steuer- und wirtschaftlichen Fragen beraten.
- Voraussetzungen: in aller Regel ein Hochschulabschluss, mehrjährige Praxis mit mindestens zwei Jahren Prüfungstätigkeit und das bestandene Wirtschaftsprüfungsexamen.
- Das Examen besteht aus vier Modulen; im Haupttermin II/2025 wurden 59,9 % der Modulprüfungen bestanden, im Steuerrecht nur 43,9 %.
- Gehalt: Das Medianentgelt angestellter Wirtschaftsprüfer lag 2024 bei 7.109 € brutto im Monat; Spitzenwerte weist die amtliche Statistik wegen der Beitragsbemessungsgrenze nicht mehr aus.
- Banken müssen ihren Jahresabschluss unabhängig von ihrer Größe prüfen lassen (§ 340k HGB), was der Wirtschaftsprüfung eine besondere Rolle in der Finanzbranche gibt.
Was ist ein Wirtschaftsprüfer?
Ein Wirtschaftsprüfer, kurz WP, englisch Auditor, kontrolliert als unabhängige Instanz die Rechnungslegung von Unternehmen. Seine Kernaufgabe beschreibt § 2 der Wirtschaftsprüferordnung (WPO): betriebswirtschaftliche Prüfungen durchführen, insbesondere von Jahresabschlüssen, und Bestätigungsvermerke über deren Ergebnis erteilen. Dieser Bestätigungsvermerk, umgangssprachlich das Testat, ist das Gütesiegel, auf das sich Anteilseigner, Kreditgeber und Aufsichtsbehörden verlassen.
Ausüben darf diese Vorbehaltsaufgabe nur, wer öffentlich bestellt ist. Die WPO definiert den Wirtschaftsprüfer als freien Beruf, dessen Bestellung den Nachweis der persönlichen und fachlichen Eignung in einem Zulassungs- und staatlichen Prüfungsverfahren voraussetzt. Der Berufsstand ist überschaubar und wächst nur langsam: Zum Stand 1. Januar 2026 zählte die Wirtschaftsprüferkammer 15.262 Wirtschaftsprüfer und 3.057 Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, insgesamt 21.192 Mitglieder. Zum 1. Januar 2010 waren es erst 13.619 Wirtschaftsprüfer gewesen.
Was macht ein Wirtschaftsprüfer?
Das Berufsbild ist breiter, als das Wort „Prüfung“ vermuten lässt. Die WPO nennt neben dem Prüfungsgeschäft ausdrücklich die Steuerberatung, die Sachverständigentätigkeit und die betriebswirtschaftliche Beratung. Vier Tätigkeitsfelder prägen den Alltag:
Abschlussprüfung
Das Kerngeschäft ist die gesetzliche Prüfung von Jahres- und Konzernabschlüssen. Das Prüfungsteam analysiert Geschäftsprozesse und interne Kontrollen, prüft Buchführung, Bilanz und Anhang und hinterfragt die wesentlichen Bewertungsentscheidungen des Managements. Am Ende stehen der Prüfungsbericht und der Bestätigungsvermerk, für den der Wirtschaftsprüfer mit seiner Unterschrift persönlich einsteht. Die Arbeit ist saisonal geprägt, in der Prüfungssaison von Januar bis Mai konzentrieren sich die meisten Mandate.
Sonderprüfungen und Bewertung
Neben der Pflichtprüfung stehen Sonderprüfungen, etwa bei Gründungen, Umwandlungen oder auf Verlangen der Aufsicht, sowie die Unternehmensbewertung bei Kauf, Verkauf oder Strukturmaßnahmen. Als Sachverständiger in wirtschaftlichen Angelegenheiten wird der Wirtschaftsprüfer auch von Gerichten herangezogen. Diese Mandate verlangen methodische Tiefe und sind oft die intellektuell reizvollsten Aufgaben des Berufs.
Steuerberatung
Die WPO gibt dem Wirtschaftsprüfer ausdrücklich die Befugnis, in steuerlichen Angelegenheiten zu beraten und zu vertreten. In der Praxis ist die Nähe der beiden Berufe eng: Nach der Mitgliederstatistik der Wirtschaftsprüferkammer trägt die große Mehrheit der Wirtschaftsprüfer zugleich den Titel des Steuerberaters. Viele Berufsangehörige legen das Steuerberaterexamen zuerst ab, auch weil es das spätere Wirtschaftsprüfungsexamen verkürzt.
Beratung und Treuhand
Der vierte Bereich ist die betriebswirtschaftliche Beratung, von Rechnungslegungsfragen über Risikomanagement bis zur Begleitung von Transaktionen, dazu die treuhänderische Verwaltung von Vermögen. Große Gesellschaften führen die Beratung in eigenen Geschäftsbereichen, in kleineren Praxen erledigt sie derselbe Berufsträger neben dem Prüfungsgeschäft. Die Unabhängigkeitsregeln setzen dabei Grenzen, denn wer prüft, darf dasselbe Mandat nicht in allen Fragen zugleich beraten.
Wie wird man Wirtschaftsprüfer?
Der Weg in den Beruf ist gesetzlich geregelt und lang. Die Zulassung zum Examen setzt nach § 8 WPO den Nachweis einer abgeschlossenen Hochschulausbildung voraus; das Fach ist nicht vorgeschrieben, üblich sind wirtschaftswissenschaftliche Studiengänge. Es geht ausnahmsweise auch ohne Studium, dann verlangt das Gesetz zehn Jahre Bewährung in einer prüfenden Einrichtung oder fünf Jahre Berufspraxis als vereidigter Buchprüfer oder Steuerberater.
Hinzu kommt die praktische Ausbildung nach § 9 WPO: wenigstens drei Jahre Tätigkeit bei einem Wirtschaftsprüfer, einer Prüfungsgesellschaft, einem genossenschaftlichen Prüfungsverband oder der Prüfungsstelle eines Sparkassen- und Giroverbandes; bei einer Regelstudienzeit unter acht Semestern sind es vier Jahre. Mindestens zwei Jahre davon müssen echte Prüfungstätigkeit sein, also überwiegende Teilnahme an Abschlussprüfungen einschließlich Mitwirkung an den Prüfungsberichten. Absolventen der nach § 8a WPO anerkannten Hochschulausbildungsgänge können früher zur Prüfung zugelassen werden.
Das Wirtschaftsprüfungsexamen selbst ist modularisiert und umfasst nach § 4 der Wirtschaftsprüferprüfungsverordnung vier Prüfungsgebiete: Wirtschaftliches Prüfungswesen mit Unternehmensbewertung und Berufsrecht, Angewandte Betriebswirtschaftslehre und Volkswirtschaftslehre, Wirtschaftsrecht sowie Steuerrecht. Zwei Abkürzungen sieht das Gesetz vor: Steuerberater legen nach § 13 WPO eine verkürzte Prüfung ohne das Modul Steuerrecht ab, und gleichwertige Hochschulleistungen können nach § 13b WPO die Module Betriebs- und Volkswirtschaftslehre oder Wirtschaftsrecht ersetzen. Das Prüfungswesen-Modul bleibt immer bestehen. Wie anspruchsvoll das Examen ist, zeigen die Ergebnisse des Haupttermins II/2025:
| Modulprüfung (Termin II/2025) | Teilnehmer | bestanden |
|---|---|---|
| Wirtschaftliches Prüfungswesen, Unternehmensbewertung, Berufsrecht | 782 | 58,7 % |
| Angewandte BWL, VWL | 625 | 65,3 % |
| Wirtschaftsrecht | 637 | 73,8 % |
| Steuerrecht | 702 | 43,9 % |
| alle Modulprüfungen | 2.746 | 59,9 % |
Ergebnisse der Modulprüfungen des Wirtschaftsprüfungsexamens, Prüfungstermin II/2025. Quelle: Wirtschaftsprüferkammer, Prüfungsstelle. Eine Gesamtquote pro Person über das komplette Examen veröffentlicht die WPK nicht.
Welche Soft Skills brauchen Wirtschaftsprüfer?
Soft Skills sind die überfachlichen Fähigkeiten, die neben Examen und Fachwissen über gute Prüfungsarbeit entscheiden, in diesem Beruf sogar über die Qualität der Prüfung selbst. Gefragt sind vor allem:
- Urteilsfähigkeit unter Unsicherheit
- Standfestigkeit gegenüber dem Mandanten
- Analytisches Denken in komplexen Zahlenwerken
- Kommunikationsstärke vom Buchhalter bis zum Vorstand
- Belastbarkeit in der Prüfungssaison
- Teamführung, denn geprüft wird im Team
Die vier wichtigsten im Detail:
Urteilsfähigkeit
Ob eine Rückstellung angemessen oder ein Geschäftsmodell tragfähig ist, lässt sich selten eindeutig beweisen. Der Wirtschaftsprüfer muss sich auf Basis von Stichproben und Wesentlichkeitsüberlegungen ein Urteil bilden und dieses mit seiner Unterschrift verantworten. Diese Verantwortung unterscheidet den Beruf von reiner Analysetätigkeit.
Standfestigkeit
Bezahlt wird die Prüfung vom geprüften Unternehmen, das Testat schützt aber die Öffentlichkeit. Wer kritische Feststellungen trifft, muss sie auch gegen Widerstand des Managements vertreten und im Zweifel den Bestätigungsvermerk einschränken. Ohne diese Unabhängigkeit im Kopf ist das beste Fachwissen wenig wert.
Kommunikationsstärke
Ein Prüfungstag besteht zu großen Teilen aus Gesprächen: Nachfragen in der Buchhaltung, Interviews mit Prozessverantwortlichen, Abschlussbesprechungen mit Vorstand und Aufsichtsrat. Gute Prüfer stellen die richtigen Fragen, hören genau hin und erklären ihre Feststellungen so, dass sie angenommen werden. Der Prüfungsbericht verlangt dieselbe Klarheit in schriftlicher Form.
Belastbarkeit
Die Prüfungssaison zwischen Jahresbeginn und Frühsommer bündelt die Mandate, dazu kommen Reisetätigkeit und parallel oft die Examensvorbereitung. Wer den Beruf anstrebt, sollte diese Phasen realistisch einplanen. Im Gegenzug sind die Sommermonate in aller Regel deutlich ruhiger, und viele Gesellschaften nutzen sie für Fortbildung und Freizeitausgleich.
Bei welchen Arbeitgebern arbeiten Wirtschaftsprüfer?
Der klassische Arbeitgeber ist die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, davon zählte die Kammer zum 1. Januar 2026 genau 3.057, vom internationalen Netzwerk bis zur lokalen Praxis. Daneben führen viele Berufsangehörige eine eigene Praxis oder arbeiten in Sozietäten mit Steuerberatern und Rechtsanwälten. Ein dritter, oft übersehener Arbeitgebertyp sind die genossenschaftlichen Prüfungsverbände und die Prüfungsstellen der Sparkassen- und Giroverbände, die die Institute ihrer Verbünde prüfen und in der WPO ausdrücklich als Ausbildungsstationen anerkannt sind. Und schließlich wechseln erfahrene Prüfer in die Unternehmen selbst, bevorzugt ins Rechnungswesen, ins Konzerncontrolling oder in die interne Revision.
Welche Rolle spielt die Wirtschaftsprüfung bei Banken?
Für Kreditinstitute gilt ein verschärftes Prüfungsregime, und das macht die Branche für Prüfer besonders interessant. Nach § 340k HGB haben Banken ihren Jahresabschluss und Lagebericht unabhängig von ihrer Größe prüfen zu lassen, die größenabhängigen Erleichterungen kleiner Kapitalgesellschaften gelten hier nicht. Die Prüfung ist spätestens vor Ablauf des fünften Monats nach dem Abschlussstichtag vorzunehmen. Bei Genossenschaftsbanken übernimmt der zuständige Prüfungsverband, bei Sparkassen darf die Prüfungsstelle des Sparkassen- und Giroverbandes prüfen.
Hinzu kommt die Aufsicht: Nach § 28 KWG müssen Institute den bestellten Prüfer unverzüglich der BaFin und der Deutschen Bundesbank anzeigen, die Aufsicht kann binnen zwei Monaten einen anderen Prüfer verlangen; nach elf aufeinanderfolgenden Geschäftsjahren mit demselben Prüfer gilt ein Wechsel in der Regel als geboten. Bankenprüfung ist damit ein eigenes Spezialgebiet mit aufsichtsrechtlicher Tiefe. Das spiegelt sich auch in den Stellenprofilen der Institute wider, denn viele Rollen im Rechnungswesen, im Meldewesen und in der internen Revision arbeiten eng mit den Abschlussprüfern zusammen.
Aktuelle Stellen bei Banken
Banken selbst schreiben keine Abschlussprüfer aus, wohl aber die Rollen, die deren Handwerk teilen, allen voran in Revision und Prüfung. Umgekehrt sind die Prüfungsverbände und Prüfungsstellen der Verbünde ein direkter Einstieg in die Bankenprüfung mit anerkannter Ausbildungszeit für das Examen. Wer den Wechsel in ein Institut sucht, findet die passenden Bereiche auch in Recht und Steuern:
Offene Stellen in Revision und Prüfung
Aktuell 79 offene Stellen in Revision und Prüfung bei Banken und Sparkassen.
Leiter*in Interne Revision (m/w/d) bei der Volksbank Lübeck
Revisor Credit Risk (w/m/d) im Bereich Internal Audit
Trainee (m/w/d) in der Internen Revision
Praktikum Group Audit: IT Audit
Senior Business Audit Manager
Senior Experte*in Revision (m/w/d)
Wie hoch ist das Gehalt in der Wirtschaftsprüfung?
Die verlässlichste Quelle ist auch hier der Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit auf Basis der amtlichen Beschäftigungsstatistik. Für angestellte Wirtschaftsprüfer wies er für 2024 folgende Werte aus:
| Auswertung (Vollzeit, 2024) | Wert |
|---|---|
| Medianentgelt bundesweit | 7.109 € brutto im Monat |
| unteres Viertel bis | 5.115 € |
| oberes Viertel | oberhalb der Beitragsbemessungsgrenze, nicht ausgewiesen |
| erfasste Beschäftigte | 16.812 |
Monatliche Brutto-Medianentgelte sozialversicherungspflichtig Vollzeitbeschäftigter, Beruf Wirtschaftsprüfer (KldB 72244), Beschäftigungsstatistik 2024. Quelle: Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit, abgerufen im Juli 2026.
Zwei Einschränkungen gehören zur ehrlichen Einordnung. Erstens erfasst die Statistik nur sozialversicherungspflichtig Beschäftigte, die selbständigen Berufsträger mit eigener Praxis fehlen. Zweitens kappt sie alle Entgelte an der Beitragsbemessungsgrenze, weshalb das obere Viertel gar nicht mehr ausgewiesen wird. Beide Effekte wirken in dieselbe Richtung: Die tatsächlichen Verdienste im Berufsstand liegen tendenziell über den Tabellenwerten, gerade auf Partner-Ebene. Auf dem Weg zum Examen wird nach den üblichen Karrierestufen der Gesellschaften vergütet, vom Prüfungsassistenten über den Senior bis zum Manager; belastbare amtliche Zahlen gibt es für diese Zwischenstufen nicht, weshalb wir hier bewusst auf Schätzwerte verzichten.
Fazit
Die Wirtschaftsprüfung verbindet Zahlenhandwerk mit persönlicher Verantwortung: ein kleiner, gesetzlich geschützter Berufsstand, ein anspruchsvolles Examen und dafür überdurchschnittliche Verdienste und ein Berufsbild mit hoher Glaubwürdigkeit. Für die Bankbranche ist sie doppelt relevant, als Pflichtprüfung jedes Instituts und als Karriereweg mit direkten Wechseloptionen in Revision, Rechnungswesen und Meldewesen. Wir hoffen, dass wir Ihnen damit weiterhelfen konnten!